导演吉尔莫·德尔·托罗编写和制作了该片,故事由编剧特拉维斯·比彻姆原创,他是在环太平洋的加州海岸线上构思出这个故事的中心要素。比彻姆称这个原创故事,里面有结合人类和机械人对抗外星怪兽的殊死战,而这些外星怪兽并不来自于银河系,而是从海底窜出。然而对这种规模的动作巨制来说,制片者也需要打造出能够与之平衡的人性中心故事。制作人乔·贾希尼则表示,不管面对多大威胁,电影的主题仍然是人性光辉。让观众感到很现实的是,三位养父各自代表的阵营和立场完全不同,甚至是对立的。他们均围绕养子宁五原展开对手戏,因为立场完全不同,各自为自己的阵营服务,争吵不断。但因为有一个共同的儿子,这三位养父又不得不有所顾忌,彼此留一点情面,以免日后好相见。